Durante muchos años fue docente y director de UTU tanto en Fray Bentos como en Mercedes, nos referimos al Prof. Rodolfo Merello, quien ya retirado de las actividades académicas, está dedicado al fútbol infantil siendo el Presidente de la ONFI y llegó hasta Mercedes para lanzar el programa Fútbol Femenino Infantil Soriano 2026 en la sala de conferencias del CDM.
 
Inició su presentación expresando "es un gusto para nosotros estar acá, compartiendo con ustedes, con algunas caras ya nos vemos de otros años y de otras actividades, por suerte. Eso hace que sepamos en qué andamos, y qué expectativas tenemos cada uno de otros.
Hace un tiempo ya, hace unos meses, desde ONFI, cuando a nosotros esta administración se instaló, empezamos a revisar los números, y veíamos que las niñas están muy por debajo de la cantidad que deberían estar participando. 
ONFI tiene hoy 75 mil inscriptos, hasta 13 años, y de esos 75, sólo 14 mil son niñas. Si estamos en un país donde las niñas son la misma cantidad que los niños, hay algo que estamos haciendo mal, porque entendemos que las gurisas quieren jugar al fútbol, y nosotros somos un poco autocríticos, y sabemos que no le estamos dando los espacios.
Por mil motivos, y por muchos argumentos, decimos que no a los espacios de las niñas. Mercedes es un ejemplo. Mercedes tiene una niña en la selección uruguaya.
Tiene una, pero no tiene una categoría de niñas y la población que tiene. Entonces hay algo que nosotros no hacemos, por lo cual las niñas no salen de los clubes.
Entonces empezamos a pensar, ¿cuál puede ser la forma para poder dar una mano desde ONFI a nivel nacional? 
Porque sabemos que cada liga se da su forma. La liga dice, vamos a explotar el fútbol femenino, lo explotamos, y dice que no, es no. Tiene autonomía para eso".

A partir de ello "empezamos a crear un proyecto que ya venía de otros años, el título "Todas Juegan", el nombre del proyecto ya existía, lo tomamos nosotros porque nos parecía bueno reivindicarlo, y dijimos, tenemos que generar encuentros, actividades con niñas, no solo con las que están ya en los clubes, sino con las que están afuera. 
Porque, ¿qué es lo que queremos? Nosotros queremos más niñas en los clubes, más niñas jugando en Uruguay, más niñas en las selecciones. 
Uno ve la diferencia deportiva que hay cuando hay una liga que tiene fútbol femenino y otra que no.
Independientemente de los resultados, está bueno que también esa selección se busque, disfrute, conozca y comparta con otros. Entonces empezamos a elaborar este proyecto con organizaciones del Estado que están en el territorio, porque ONFI tiene la liga acá, pero en realidad nosotros queremos trabajar con la liga, pero queremos trabajar con otras partes. Y los gobiernos deportamentales se sumaron, hoy ya hay cinco intendencias que dijeron sí, pero ustedes, yo no sé si es porque son de deporte, o porque es un enérgica, es la primera intendencia que lanza este proyecto".

Merello añadió, "estamos muy contentos porque tomaron el proyecto con mucha energía, y seguramente se van a dar cosas muy lindas, porque hace unos días ya coordinamos con otra intendencia vecina, generar actividades de intercambio, que me parece que acá la Dirección de Deportes tomó de manera excelente el concepto. 
Queremos que haya gurisas jugando al fútbol en distintas expresiones, porque capaz que acá ahora es en el velódromo, en la plaza, o en un polideportivo cerrado, o en una playa. Lo que queremos es que las niñas le encuentren el gustito de decir está bueno jugar al fútbol, me voy a ir a inscribir al club.
Esa es la idea, nosotros estamos muy entusiasmados porque aparte encontramos socios, que en este caso es la intendencia". 

Hizo referencia a que "la ley del fútbol infantil, que ya tiene unos años, dice que ONFI es la rectora del fútbol infantil. No es la rectora solo de la liga y los clubes que están afiliados a ONFI.
Rige el fútbol infantil en todas sus expresiones y en todos sus ámbitos. Eso quiere decir que, ya no sé si es acá, pero en otros lugares, hay ligas entre los colegios privados, que no están en ONFI. Pero que ahora descubrieron a través de este proyecto que es, capaz que me gusta involucrarme en este paso porque seguramente voy a crecer, porque capaz que tenemos un Departamento de Niñas, que tenemos en la profesora Rebollo con mucha experiencia en el área, y que seguramente pueda aportar para que haya más niñas jugando al fútbol en todos lados.
Esa es la idea principal de esta propuesta. La liga lo toma, la intendencia por supuesto también a través de la Dirección de Deportes, y ojalá podamos sumar y crecer mucho más. 
Y como dijo Santiago, el año que viene, soñemos con una categoría, con algunos clubes, porque esto es paso a paso.
Hay departamentos que tienen una liga que tiene 10, 12 clubes, pero solo 5 tienen un fútbol de niñas.
Hay que jugar para esos 5, porque el año que viene capaz que son 6, y así va creciendo de a poquito, hay que animarse".