Según el informe, el turismo continúa siendo uno de los sectores más relevantes de la economía uruguaya. En 2025 representó aproximadamente el 6,2% del Producto Interno Bruto, generó más de 122 mil puestos de trabajo vinculados a la actividad —alrededor del 7,5% del empleo total— y más de USD 2.040 millones en exportaciones, posicionándose como el cuarto rubro exportador del país. Asimismo, se estima que el sector explicó 0,7 puntos porcentuales del crecimiento económico de 2025, dentro de un crecimiento total del PIB en términos reales cercano al 1,8%.

El monitor también analiza el desempeño de la temporada de verano. Los datos publicados indican que el ingreso de turistas extranjeros en la temporada 2025-2026 habría sido inferior al de la temporada anterior (-8%), con factores que incidieron negativamente en la llegada de argentinos como la relación de precios con Brasil, la cercanía del mundial de fútbol y el clima. Por su parte, el gasto total en dólares fue 6% mayor, pero si se considera la evolución del tipo de cambio y la inflación, se encuentra 9% por debajo de la temporada anterior en términos reales. No obstante, se señala que durante el año pasado Uruguay recibió más de 3,6 millones de visitantes, una cifra superior a la cantidad de habitantes del país.

El informe también incorpora indicadores de turismo interno. Los datos de movilidad muestran que durante diciembre y febrero se alcanzaron niveles de actividad récord. Tanto los registros de pasajes en la terminal de Tres Cruces hacia la costa este como el flujo de vehículos por los peajes de Pando y Solís evidencian una recuperación del movimiento interno luego de varios años de caída y posterior normalización, alcanzando en ambos registros máximos históricos.

Más allá del buen flujo de visitantes, el informe advierte que el sector enfrenta problemas de competitividad acumulados en los últimos años. En términos reales, los ingresos del turismo se ubican aproximadamente 16% por debajo del promedio registrado entre 2011 y 2019, mientras que los costos —impulsados por salarios, energía y agua— son cerca de 9% más altos. Esta brecha genera un deterioro de la rentabilidad del sector de alrededor de 25 puntos, lo que limita la capacidad de inversión y pone en riesgo la sostenibilidad de algunos establecimientos.

Un indicador de esta pérdida de competitividad es la evolución del gasto promedio por turista en relación con los costos laborales. Mientras que en 2016 el gasto promedio de un visitante alcanzaba para cubrir el equivalente a 22 días de salario promedio del sector, en 2025 ese gasto cubre aproximadamente 15 días, reflejando que los costos del sector crecen más rápidamente que sus ingresos.

En este contexto, el estudio plantea un conjunto de acciones para fortalecer la competitividad del sector. Entre ellas se destacan la revisión del tratamiento tributario y de las tarifas públicas, incentivos para la contratación y capacitación de trabajadores, apoyo a pequeñas y medianas empresas turísticas y mejoras en el marco regulatorio de los servicios turísticos.

Asimismo, el informe subraya la importancia de incrementar la promoción internacional de Uruguay como destino turístico. Según las estimaciones presentadas, aumentar significativamente el presupuesto de promoción —USD 10 millones adicionales al año, especialmente con foco en Brasil y otros mercados regionales— podría generar más de un millón de visitantes adicionales por año, incrementar el gasto turístico en más de USD 700 millones y crear cerca de 10 mil nuevos puestos de trabajo.

Finalmente, el monitor destaca el potencial del turismo para contribuir a resolver desafíos estructurales del país, particularmente en materia de empleo juvenil. El sector ya emplea una proporción elevada de jóvenes y podría convertirse en un ámbito propicio para desarrollar programas de formación dual que combinen educación y experiencia laboral, fortaleciendo las competencias demandadas por las empresas y mejorando la inserción laboral.

CERES concluye que el turismo atraviesa un buen momento en términos de flujo de visitantes, pero enfrenta desafíos importantes de competitividad y rentabilidad. Aprovechar plenamente su potencial requerirá una agenda de políticas que combine mayor promoción internacional, mejores condiciones para la inversión y una estrategia de formación de capital humano que permita consolidar al turismo como un pilar del crecimiento económico y social del país.