Algo inédito hasta el momento en nuestro departamento de Soriano y una de las más grandes movilizaciones a nivel gremial, fue la marcha a pie hasta Montevideo por parte de un grupo de obreros, organizada por el Centro de Papeleros de Mercedes ante el pasaje a seguro de paro de 70 obreros, de los cuales muchos habían brindado su esfuerzo durante décadas y contribuido al desarrollo y crecimiento de la empresa PAMER.
Previamente se habían realizado diversas gestiones a nivel gremial y también político con apoyo de todos los partidos, de la Junta Departamental, por el Intendente Municipal Gustavo Lapaz Correa, los tres diputados por Soriano: Roque Arregui, Luis Alberto Andriolo y Walter Vener pero sin resultado positivo.
Esta marcha se realizó en varias etapas desde el sábado 14 de marzo de 1998.
A las 11:27 de ese día salieron desde la sede del Papelero por calle Careaga y luego por Av. Lavalleja, llegando a Palmitas alrededor de las 20.00 horas.
Fue muy emocionante ver tanta gente en las veredas saludando el comienzo de la marcha, algunos alcanzando un paquete de yerba, algún comestible o algunos pesos y otros simplemente aplaudiendo con lágrimas en los ojos al ver el gran esfuerzo que emprendían estos 14 trabajadores en defensa de su fuente de trabajo.
También varios comerciantes colaboraron, destacándose el “Flaco” Gioia con su panadería El Sol, que dos veces por día les hacía llegar el pan durante toda la marcha.
No solo participaron obreros papeleros sino que solidariamente también intervinieron en esta marcha trabajadores de otros gremios: Carlos y José Centurión, Eduardo Eroza (SUNCA), Ruben Daniel Estévez, Mauricio González, Gonzalo “Charo” Goró, “Chivo” Luis Mancebo, Jorge Rigos, Eduardo Rodríguez (SUNCA), Juan Carlos Rodríguez Rosso, Washington Salvatierra (edil nacionalista), “Gato” Félix Villalba (SUNCA), Omar Villanueva y Roberto “Tito” Vique, vistiendo bucitos blancos que en la espalda tenían la inscripción: NO MAS DESOCUPACIÓN.
En algunas etapas también participaron otros compañeros y conduciendo el ómnibus del Centro Papeleros que acompañó todo el recorrido fue Luis Manorani con el cocinero Jorge Castro y en otro vehículo de apoyo: Luis Eugui y Andrés Moreira.
El miércoles 25 luego de 12 largas jornadas, recibieron a otros compañeros de Mercedes que fueron en varios ómnibus y micros y otros trabajadores de la capital para emprender la etapa final con las banderas bien altas del Centro Papelero, de Soriano, del PIT-CNT, del SUNCA, los bancarios y otros gremios pero como cobijándolos a todos una gran bandera uruguaya entrando en las calles montevideanas.
Un grupo importante de gente se dio cita en el barrio de la Teja, acompañando muchos ómnibus, taxistas y autos particulares en caravana, haciendo sonar sus bocinas.
Se hizo un recorrido por la capital, pasando por el Ministerio de Trabajo y culminando en la explanada junto al Palacio Legislativo donde se leyó una proclama.
