En plaza Artigas de Mercedes se realizó acto oficial conmemorativo del 163 aniversario de la muerte de José Artigas. Organizado por la Asociación Patriótica de Soriano, con la presencia de autoridades nacionales y departamentales, alumnos de las escuelas 1 y 7, personal de Jefatura de Policía, Prefectura Naval y Ejército, en la oportunidad el uso de la palabra estuvo a cargo del Jefe de Policía de Soriano, Insp. Gral. (r) Washington Curbelo Martínez, quien comenzó haciendo a la imagen del Prócer "para rendirle homenaje ante un nuevo aniversario de su desaparición física. Y digo desaparición física, porque si algo ha trascendido el tiempo y la historia, ha sido el pensamiento del padre de nuestra nacionalidad, cuyos ideales siguen teniendo, hoy más que nunca, una total vigencia".
Habló de las "profundas convicciones democráticas y del respeto del pueblo soberano, cuando manifestaba ante los representantes mi autoridad emana de vosotros y cesa ante vuestra presencia soberana. No podría hacer uso de la palabra en este acto, aquí en el lugar donde nació la Patria, en un homenaje al Prócer sin hacer referencia a la Proclama de Mercedes de Abril de 1811".
En ese sentido, recordó que al final de la misma, decía Artigas "a la empresa compatriotas, que el triunfo es nuestro: vencer ó morir sea nuestra cifra; y tiemblen, tiemblen esos tiranos de haber excitado vuestro enojo, sin advertir que los americanos del sur, están dispuestos a defender su patria; y a morir antes con honor, que vivir con ignominia en afrentoso cautiverio".
Hoy, en Siglo XXI, Curbelo indico que aquellos tiranos que atormentaban, "ya no son los mismos, pero tienen las mismas intenciones: la intolerancia, el narcotráfico, el delito en todas sus formas, la violencia, la pérdida de valores, del respeto entre los orientales, de la educación y la dignidad del trabajo.
Artigas supo unir a todos los orientales, supo hacernos entender a todos, que son muchas más las cosas que nos unen para luchar por el interés general que lo que circunstancialmente nos pueda separar y por ello expresó el concepto de que nada podemos esperar sino de nosotros mismos".
Manifestó que de Artitgas los orientales aprendieron "el respeto por los vencidos, de la dignidad del ejercicio de los cargos públicos, de la ayuda a los más necesitados, de la educación tan importante como el coraje, de la independencia de los poderosos con espíritu colonialista, de la hermandad de los Pueblos Libres. Por ello, en este homenaje, ratificamos nuestra profunda vocación artiguista y nuestro compromiso de honor de seguir luchando por una Patria libre, justa, soberana y democrática. Por último, fuera de discurso, resaltar un mensaje que nos da la naturaleza, que todos podamos construir nuestro hogar en paz".