(Agraciada por Aldo Difilippo enviado especial). Entre los asistentes al acto por el 199º aniversario del Desembarco de los 33 Orientales estuvo el Ministro de Defensa, Armmando Castaingdebat, quien se refirió a la participación de efectivos de su Cartera en las celebraciones de este año y especialmente a lo que se comienza a trabajar para apoyar las del año 2025 cuando se festeje el bicentenario.

Al respecto comenzó señalando que es algo "muy emotivo y lo más emotivo es que ya estamos pensando el año que viene en cruzar, ya la semana que viene nos estamos juntando con la Comisión Organizadora, quien le toque estar en el gobierno el año que viene es algo que no va a poder olvidar y la verdad que es una experiencia para recomendar y poderla vivir personalmente". 

¿Qué tipo de ejercicios militares se hicieron en esta demostración? 
"Fue el ejercicio de poder tomar una playa, un desembarco con un apoyo aéreo y apoyo de los barcos. La idea el año que viene, por lo que hemos estado hablando antes de esto, es poder recrear algo lo más parecido posible a lo que fue 200 años atrás".

Argentina va a comprar 24 F-16, ¿preocupa, digamos cuando uno ve que el vecino se arma de tal manera? 
"No, yo creo que el ejército argentino también ha sufrido un proceso de desmantelamiento. Nosotros estamos preocupados por lo nuestro, en esa línea estamos ya definiendo las compras de las lanchas para la Armada, que es un compromiso del gobierno de terminarlo antes de irse. Estamos encaminados en la compra de algunos aviones para la Fuerza Aérea, de unos camiones para el ejército, también hay dos buques más para la Armada, uno hidrográfico para más que nada de relevamiento técnico para que pueda trabajar mucho también la Universidad de la República.
O sea que en la medida de las posibilidades, tratando de rearmar, falta muchísimo, el ejército nuestro necesita aggiornarse y encarar un proceso de renovación grande, profundo y fuerte". 

En esa línea, el tema del Hércules, ¿qué está pasando? 
"La semana pasada volvió a volar a Punta Arenas y tuvo un defecto menor, ya completó la misión, estuvimos en contacto con Portugal, que es donde se está haciendo el service rutinario del otro, cuando aquel vuele que va a ser sobre fin de junio calculamos, este de acuerdo a las horas de vuelo va a tener que entrar al service, pero no, el Hércules está completando la misión de cambio de generadores en la Antártida para preparar el invierno".

Cuando habla de aggiornar el ejército, ¿a qué se refiere, la parte tecnológica o repensar el papel o la hipótesis del conflicto? 
"Recién estábamos hablando más que nada de la parte de armamento, yo creo que también nos debemos el Uruguay una discusión de fondo de qué ejército queremos, al ejército estos últimos años se lo ha ido desarmando en muchos aspectos y yo creo que no le podemos faltar el respeto a una institución que ha dado su vida a lo largo de los años por el país y creo que como país también tenemos una deuda con el Ejército Nacional, últimamente por ejemplo encaramos un desafío que fue tratar que antes de fin de año no hubiera ningún integrante de las Fuerzas Armadas viviendo en asentamiento o condiciones de asentamiento, para sorpresa nuestra luego de realizar el relevamiento nos encontramos que más de mil compatriotas que han dado su vida o están dando su vida por el ejército o por el país están en condiciones de asentamiento y bueno de la misma forma que hay otro plan por otro lado el compromiso nuestro es tratar de dar una mano en las Fuerzas Armadas de aquí a fin de año". 

¿Solucionar los mil problemas? 
"Y si no podemos solucionar, viste que hablar en esto en términos absolutos es muy difícil, además hay gente por ejemplo que no se quiere ir de un asentamiento, ahí lo que hay que tratar es de consolidar esa situación, pero lo que sí el compromiso de atender y lo que se ha demostrado en este país es que los gobiernos cambiarán, cambiarán matices, pero estoy seguro que el gobierno que venga no va a tener más remedio que seguir encarando estos temas que no son sólo en Montevideo, en Flores siempre nos jactamos que en Flores no hay asentamiento, del relevamiento saltó que hay tres miembros de la Fuerza Armada en Flores que están viviendo en condiciones próximas a un asentamiento, entonces creo que ahí como sociedad, como uruguayos tenemos un deber grande hacia ellos".

¿El debate respecto a si las Fuerzas Armadas puedan colaborar de alguna manera en la seguridad interna? ¿Usted qué piensa? 
"Las Fuerzas Armadas ya están colaborando, o sea dentro del marco jurídico que les permita, las Fuerzas Armadas han estado y van a seguir estando al servicio del país, hoy las Fuerzas Armadas están en frontera, estamos estudiando algún otro trabajo en frontera en conjunto con el Ministerio del Interior, están cuidando las cárceles y dentro del marco jurídico todo". 
Dentro de las ciudades, que las Fuerzas Armadas puedan ayudar contra el narcotráfico. 
"Hay una ley de fronteras que se está aplicando y es lo que hablaba antes, digo, en este momento hay una reunión de los diferentes mandos para tratar de encarar algo en conjunto en el tema de control de fronteras".

Hay denuncias en el seno de la Fuerza, ¿usted qué visión tiene de esa situación y de esos procesos que a veces son un poco lentos? 
"Primero que nada hay que dimensionar las cosas, ojalá hubiera cero denuncias en una fuerza de más de 27.000, es verdad, que han salido dos o tres y la función nuestra y el compromiso nuestro es tratar de solucionarlo, digo, también es cierto que el otro día salieron denuncias del 2018, me imagino que las autoridades de la fecha habrán actuado en línea con eso y habrán solucionado los problemas. Este gobierno lo que ha hecho, porque la verdad que yo lo que hago es una continuidad de los cuatro años anteriores del Ministro García, es solucionar cosas que se entendía que había que solucionarlas y en esa línea se ha actuado y se sigue actuando".