La  Junta Departamental de Soriano homenajeará  a los ediles de  1973 que desafiando el decreto  de la recién inaugurada dictadura se reunieron, el  28 de  junio.  Cuando  ya estaban disueltas las Cámaras, y por ende los legislativos departamentales,  once ediles sorianenses  se reunieron en una sesión histórica de la Junta Departamental para expresar su repudio al régimen de  facto. Uno de esos once ediles fue  Gonzalo Novales, quien luego de un largo periplo en la actividad política  volvió a ocupar  una banca en la Junta Departamental de Soriano, tras ser electo en las pasadas elecciones, porque quería estar  en  el cargo cuando se   cumpliera medio siglo de  aquel histórico hecho de rebeldía.

En diálogo con @gesor Gonzalo Novales rememoró esos  momentos, las consecuencias que le acarreó, entre ellas el encarcelamiento  en el Batallón Nº 9 de Fray Bentos, y  su visión de la actual democracia.

Estamos a  50 años de un hecho triste para el país como fue el principio de la dictadura cívico-militar, y que tuvo un episodio en la Junta Departamental de Soriano  no sé si catalogarlo de heroico, quijotesco  o inconsciente de desafiar el mandato presidencial de  no reunión.  Con la perspectiva del tiempo, ¿cómo analiza ese hecho?

-“Los adjetivos que tú le pusiste, de todos ellos un poquito, pero la perspectiva del tiempo me hace ver eso como una cuestión histórica  en el sentido de que fue el primer acto de resistencia,  de  rebeldía o de protesta que hubo, nada más ni nada menos  que una Junta Departamental frente a la dictadura.  No es que se le de valor por sí mismo, pero en un momento donde había incertidumbre, una gran desinformación.  No nos olvidemos de la época donde no había celular. Una llamada de larga distancia a Montevideo  te demoraba dos o tres horas, si la pedías urgente te podía demorar la mitad, entonces las comunicaciones las informaciones si tú no tenías un conducto distinto, no eran fáciles.

Ese fue un acto de heroicidad civil,ciudadana del presidente de la Junta en aquel momento, Carlos Rusch, porque la verdad que fue a él a quien se le ocurrió citar a esa sesión dela Junta Departamental cuando ya se había producido el golpe de Estado”…

¿Fue iniciativa de él?

-“Fue iniciativa de Carlos Rusch.

En la mañana cuando entramos a tomar conocimiento de las cosas que habían pasado, y  tuvimos la noticia que habían disuelto las Cámaras, y junto con ello las Juntas Departamentales fue como un shock  porque  a pesar de todos los meses que se estaba viendo venir el golpe como que nos parecía, igual que eso de la sequía, a nosotros no nos va a pasar. Y sin embargo pasó.

Me acuerdo haber recibido un llamado de teléfono de Carlos Rusch, el presidente de la Junta con quien teníamos una amistad a pesar que él era bastante mayor que yo.Tenía que ver  con lo deportivo, de hecho él fue quien me llevó a jugar a su cuadro de fútbol, Nacional, Carlos era muy hincha de Nacional;  en donde me consultaba  si yo estaba de acuerdo en concurrir a la Junta Departamental que él iba a  hacer una citación. Obviamente me sorprendió pero me pareció que había  un determinismo histórico que nosotros teníamos que asumir ese papel, porque sino para qué era que habíamos recibido la enseñanza de  nuestros mayores en la Escuela, el Liceo  sobre la democracia, la República, la legalidad;  todo eso teníamos que defender.

Nosotros no éramos milicos,  no éramos militares, por lo tanto obviamente nuestra manera de luchar no era tomar las armas. Pero como civiles nos pareció una excelente idea, e inmediatamente le dije que sí, que  yo iba a concurrir.  Y así siguió llamando Carlitos.

A la hora dela citación, está en las actas, éramos 11 los ediles titulares, y se  invitó a que subieran los  suplentes y se logró sesionar, y de hecho salió una muy buena sesión  porque todo el mundo se expresó, todo el  mundo  dijo lo que tenía que decir, las barras estaban llenas, y  fue un acto por la democracia, para mí de mucho valor.  Y de hecho fue una meta que me impuse, y por eso estoy de Edil en la Junta, de que cuando se cumplieran 50 años yo iba a estar en el mismo lugar donde  50 años antes me habían sacado con un golpe militar. Y precisamente hoy estoy, puesto por la gente, en el lugar de donde me sacó la dictadura”.

Al otro día del golpe de Estado en Cardona renunció el presidente de la Junta Local,  Angel María Lotito. Y también renunció al cargo  quien era presidente de la Junta Local de Santa Catalina Washington Alfonsín.

-“Alfonsín era representante de la Lista  nuestra, el Movimiento de Rocha, y Lotito del Movimiento Popular Nacionalista lista  51”.

¿Le llamó la atención que el Intendente  no renunciara?

-“Hay una cosa que hay que tener en cuenta, con la perspectiva histórica. El intendente de aquel momento el Arq. Francisco Russo si bien era  blanco  no era una persona que hubiera nacido de la  militancia política. Nunca había tenido militancia política  ni había sido electo a ningún cargo. Tal vez no asumió con la grandeza que debería haber estado en ese momento. Pero bueno, lamentablemente para él  y su familia a los meses tuvo un problema de salud y falleció. Pero él no era un político, un militante, y capaz fue por eso que no asumió lo que todo indicaba que un blanco, un nacionalista tenía que hacer”.

¿Qué consecuencias le trajo hacer participado de ese acto de desobediencia?

-“Al poco tiempo estuvo 20y pico de días detenido, en el Batallón  Nº 9 de Fray Bentos. Estuve preso en la Comisaría 1era de  Fray Bentos.  Estuve  20 y pico de días, para las cosas que pasaron no fue nada. 

Aprendí a  trabajar haciendo el techo de la Comisaría  1era. En la reforma esa   yo  colaboré  trabajando como albañil, honorariamente, pero fue una manera de hacer ejercicio”.

¿Detenido por qué? ¿Por pertenecer a un partido político, por este acto en concreto?

-“Seguramente que ese acto influyó para que la justicia, que en aquel momento cobraba al grito de acuerdo a lo que decían los militares. La justicia había perdido la independencia.  Me acuerdo que el Juez de  Fray Bentos, el Dr. Isaías Yenvist, y el Fiscal, buscaron la manera.  Todo el mundo sabía cuál era mi profesión.  Siempre trabajé, desde el año  1969 en lo que he trabajando durante toda mi vida.

Ilícitos económicos  fue una repartición que  inventó el régimen militar, entonces prohibieron la actividad que yo ejercía, junto con todos mis colegas de todo el Uruguay,que era cambio de moneda extranjera, entonces pasamos a ser ilegales, pasamos a ser delincuentes,  y en la medida que yo había tenido esa actitud (de participar de la sesión de la Junta), lo atribuyo a que me allanaron, detuvieron a mi mujer. Mi hija que había nacido el  9 de julio, el golpe fue dado el  28 de junio. Recuerdo que cuando fueron a mi casa y se querían llevar  a mi hija recién nacida prácticamente les digo por qué la van a llevar. No, no, la vamos a llevar al Consejo del Niño (actual INAU), yo no tengo nada contra el Consejo del Niño o la Casa Cuna pero llevar a  un bebe de  10 días,  a las do de la mañana me parecía una barbaridad.

Me acuerdo de los nombres,  de los Comisarios, de quienes actuaron, de todo eso.  Fue nada, lo que me pasó a mí fue  nada a lo que pasó después,  pero”…

¿Policías de Soriano?

-“Si, toda gente de acá. Seguramente que los que empezaron el procedimiento eran con instrucciones de Montevideo”.

¿Y ahora cuando se los cruza en la calle a esas personas?

-“No. La verdad que yo soy un sobreviviente. De aquella época  hay muy poca gente  viva. En aquel momento  yo era joven  y las personas que tenían mando eran 10, 15  o 20 años más que  yo, por lo tanto difícilmente  quede alguien vivo”.

Siempre se dice que el Cuartel de Fray Bentos    fue bravo, que sufrieron apremios físicos los que estuvieron ahí. ¿A usted le tocó?

-“No. Sería muy injusto si  dijera que alguien me  tocó.

Lo que sí  me hicieron, porque la primera noche que estuve en el Cuartel me pararon en un frontón, me hacían abrir las piernas, con  las manos sobre el frontón y pasaban atrás mío y me decían que me iban a pegar en las  partes íntimas. Y bueno, yo estaba esperando el golpe, pero nunca me tocaron.  Nunca me pegaron. Me amagaban nada más como para mantenerme despierto, pero nada más”.

¿Y allí vio algo?

-“No  nunca vi, y después en la Comisaría  1era.  estuve en lo que  llamaban la cuadra junto con otros detenidos pero de delitos  comunes, y que eran  personas sin peligrosidad. Yo estaba detenido pero en un régimen de semi libertad”.

Con las vueltas de la vida Ud. llegó a ser Presidente de la Comisión de Derechos Humanos de la Cámara de Diputados.

-“Sí. Estuve  diez años”.

Y por ahí va  la pregunta: ¿la democracia de ahora  aprendió algo de aquella experiencia?

-“Todas las experiencias dejan algo positivo. También el ser humano es de memoria muy frágil; entonces muchas  veces nos hemos olvidado de cosas que se hicieron que  no deberían volver a  hacerse. Pero creo que dejó grandes enseñanzas, y sobre todo lo que dejó desde el punto de vista de los políticos es que  hay que transitar caminos en los cuales siempre pueda haber una marcha atrás. No hacer la grieta que después no se pueda volver  a transitar. Creo que a veces estamos  como con tendencia  a seguir políticas que vemos en países vecinos. Por eso diría que la meta para los políticos, sobre todo para los de hoy de todos los partidos tendría que ser tratar de no ahondar la grieta”.