El edil nacionalista Heber Scirgalea destacó el aporte de la cultura italiana al intervenir en la media hora previa de la Junta Departamental de Soriano. “El día 16 ppdo. participé como invitado de la Inauguración del Salón de Fiestas de la Sociedad Italiana, que cuenta barbacoa con churrasquera, baños a nuevo, depósito, etc., obra muy ansiada por la colectividad y que fue presentada a nuestra . Si bien se cuenta con un edificio inaugurado en el año 1894, conservando hasta la actualidad sus rasgos arquitectónicos originales , lo que es para la ciudad un monumento enorgullecedor del paisaje mercedario, esta obra que se inaugura es un complemento más para las actividades sociales y culturales que se desarrollan permanentemente en el lugar, lo que demuestra el importante rol social que cumple y de que manera se ha insertado en nuestra sociedad la Colectividad Italiana.
Debemos decir además, el excelente trabajo realizado por el artista mercedario, Manuel Gramajo consistente en el hermoso mural de los emigrantes, estando plasmado el muelle comercio con el amarre de embarcaciones desembarcando los emigrantes de la época., vuelvo a decir excelente trabajo que nos pone orgullosos lo expresado en la pintura por este vecino, excelente pintor y mejor persona.
Por información que poseemos, debemos decir que a partir de la Independencia y más precisamente en los albores de la Guerra Grande, llegaron contingentes importantes de extranjeros, las legiones extranjeras colaboraron de manera decisiva durante el sitio de Montevideo, principalmente la Legión Italiana, a cuyo frente estaba Garibaldi y por su actuación obtuvo el reconocimiento del gobierno que los nombró “beneméritos de la Patria”.
Según los historiadores, los emigrantes italianos se ocuparon del comercio, del artesanado, del cultivo de quintas y muchos de ellos, años más tarde, eran dueños de un negocio o de un pequeño taller de artesano.
Varios descendientes de italianos ocuparon el cargo de Intendente: Dr. Juan Emilio Reta Fierard (Colorado) 1914-1916; Luis Alberto Zanzi Clivio(Colorado) 1916-1920; Dr. Zoilo Antonio Chelle Lafranchi (Colorado) 1951-1955; Atilio Gabriel Gobbi Pais (Colorado) 1970-1970 ocupó el cargo por renuncia de Héctor Gásperi y Arq. Francisco Russo (Nacionalista) 1972-1976.
Las influencias de la cultura popular italiana son fácilmente comprobables en el lenguaje cotidiano del uruguayo, las prácticas culinarias, las gesticulaciones, las supersticiones, el tango, la organización familiar y social.
Hay cientos de voces que no son creación nuestra, sino que provienen de napolitanos, lígures o calabreses, tal el caso de berretín, bagayo, biaba, coso, descangayado, embroncar, escorchar, farabute, laburo, manyar, minga, pibe, pelandrún, percanta, piringundín, punga, rana etc.
Destaque especial merece la cultura gastronómica rioplatense , nadie concibe que en los hogares de Argentina y Uruguay no se coman las exquisitas pastas en sus diferentes formas los días domingo: los raviolis, los gnocchi el día 29 de cada mes, las milanesas tan populares que se cree fueron inventadas por los rioplatense, la pizza,la mozzarella, la figazza, el calzones, el fainá, la polenta, la buseca y la minestra, el rissoto, el ossobuco y la salsa de carne picada para acompañar las pastas llamada bolognesa.
No desconocemos el aporte que brindan también otras colectividades, pero en este caso particular resalto el aporte de la Colectividad Italiana a nuestra comunidad, el que nace con la llegada de los primeros emigrantes e inicia su vida institucional a partir del año 1880, sucediendo a lo que fuera la Sociedad Filarmónica Cosmopolita.
Sr. Presidente, solicito que tomen conocimiento de mis palabras la Comisión Directiva de la Colectividad y el artista Sr. Manuel Gramajo”.