El Director General de Casinos del Estado, Javier Chá, acompañado por el Intendente de Soriano, Agustín Bascou Gil, se refirió al momento de la industria hípica uruguaya, junto al Presidente de la Junta Departamental de Soriano, Roque Maciel Bonti y al Presidente del Jockey Club de Mercedes, Timoteo Perrone y el dirigente Rodrigo Pintos, en el lanzamiento del evento de reinauguración del hipódromo de Mercedes, Viera y Benavidez.
Chá comenzó manifestando, "cuando Timoteo me extendió la invitación para estar presente en este lanzamiento de lo que va a ser la gran jornada hípica que vamos a vivir en el hipódromo "Viera y Benavídez" el domingo 29 de ocrubre, le dije que venía, porque tiene que ver con dar motivación a una jornada importante. En un hipódromo que resurge, renace, recuperado con muchísimo trabajo detrás, merece que todos tengamos la motivación y las ganas de poder aportar para que lo más grande y lo mejor posible".
Añadió que felicitaba al Intendente Bascou y a la Junta Departamental, "al gobierno de Soriano todo, por una decisión muy importante que vale destacar, el haber resuelto, de designar de interés departamental a la actividad hípica del departamento y en especial al hipódromo Viera y Benavidez. Junto con otros departamentos han tomado la delantera en ésto, hay otros que no lo han hecho y han recibido bastante más del Estado y no lo hemos capitalizado, incluyendo mi departamento, soy de Paysandú, y donde está mi gobierno del Frente Amplio y no lo hemos hecho, los felicito por haber tomado esa decisión".
El Director de Casinos dijo que Uruguay tiene un capital muy importante, tiene ventajas comparativas que son salientes, que lo distinguen en la región y en el contexto de Sudamérica, como para poder producir y poder llevar adelante una industria hípica mucho más grande que la tiene.
Uruguay tiene una cantidad de caballos por habitante que lo resalta en el mundo, en la proporción entre caballos y habitantes y la cría y la producción de pura sangre de carrera, que además del empleo y de la oportunidad de la industria de la chimenea, con algunas facetas no del todas conocidas, que me interesa resaltar: sólo la industria del pura sangre de carrera en el país moviliza entre US$ 100 y 120 millones al año como PBI de lo que es el subsistema económico, que para un hobby y pasatiempo es muchísimo dinero. Hace mucho tiempo que el país, sus gobernantes, las autoridades, deberían tener la claridad, hacia eso estamos caminando, que esto no es un hobby ni un pasatiempo, si no que pasa a ser una industria. Es un deporte, una tradición, es una historia del brazo, de la mano o del anca del mejor amigo que ha tenido el hombre en esta tierra, el caballo, pero también, además de una pasión y un deporte, es una forma de vida, una cultura, un movimiento social y un subsitema económico de alto nivel para el país, por su capacidad de distribución, de generación de ingresos, su capacidad de distribución, su capacidad de derramar hacia los más humildes, cosas que otras industrias no tienen esa capacidad y sobre todo, por la cantidad de oportunidades que le brinda a la gente, la cantidad de oficios, actividades vinculadas. El último censo que hicimos, vincula a 8.000 empleos directos, unos 8.000 indirectos y si contamos los nucleos familiares, podemos decir que entre 45.000 y 50.000 personas están de una forma u otra ligadas a lo que es la producción, el training, las carreras, en los distintos hipódromos del país, involucrando a mucha gente como ninguna otra actividad en el país".
Para Chá, "hemos vivido, increíblemente, durante muchísimo tiempo, a espaldas de este fenómeno, los poderes del Estado y el gobierno, no han tenido en su momento, o la claridad o la inquietud, no ha habido la posibilidad de medir, todo lo que es la potencialidad de esta industria. Soy de los que piensan que hay una altísima potencialidad de seguir desarrollando ésto, no solamente porque tengamos interés de seguir viendo carreritas de caballo, si no por el gran derrame social que posee".
Cuando se discuten presupuestos o rendiciones de cuentas, indicó Chá, "con distintas visiones negativas acerca de aplicar fondos públicos a esta actividad, en el concierto de industrias subsidiadas por el Estado, esta es una de ellas, si hay una que merece ser subsidiada es el turf. Porque ninguna tiene el retorno social, el rédito social, la rentabilidad social que tiene el turf para el país y que tiene la industria hípica para el país. Ninguna derrama tanto hacia los sectores más carenciados, de menos inclusión, como el turf y para mi sería el revés. Deberíamos pedirle más al Estado para esta actividad, porque es buena para el país, cultiva valores, enseñanzas, vida asociativa, fraternidad, compañerismo, todos valores muy buenos para Uruguay en épocas de dispersión, de crisis de valores, de pérdidas de algunos horizontes de sentido al momento de unificar la familia, unificar la gente, más allá de cualquier tipo de diferencia".
Chá sostuvo, "a veces tengo que explicárselo a mi propia bancada (Frente Amplio), se puede tener industria hípica si uno quiere e hipódromos funcionando, pero hay que poner plata, porque de otra forma no son autosustentables, no es un tema para ponerlo en polémica, está demostrado, si esto no tiene inyección de fondos de otro tipo de actividades, muy difícilmente los hipódromos puedan funcionar".
Sobre el hipódromo de Mercedes, Javier Chá señaló, "tenemos un reconocimiento grande, por eso estamos acá, un hipódromo que progresa con recursos propios, se reconstruye, se recupera, mejora su estructura, su capacidad edilicia, es capaz de mejorar pista, barandas, ponerle tesón, ganas, que la gente se empodere y entienda que el hipódromo es suyo, que es un parque de la ciudad, que es un lugar de entretenimiento, de esparcimiento, que debe ser concebido por un lugar de la sociedad, que alguien lo entienda así y se lo pueda poner al hombro, habla muy bien de esa comunidad y de la gente que habita aquí y que así lo concibe, es una conquista colectiva, que debe ser saludada, elogiada, reconocida por los que estamos en el ejecutivo con algún tipo de responsabilidad. Por lo tanto quiero felicitarlo y decirle que vamos a tratar de colaborar en todo lo que podamos y que ojalá este puntapié, este nuevo peldaño se asciende en Mercedes para con su hipódromo, con muchísimo mejor presentación y que tenga actividad, es una cosa importante para la ciudad y para todos los que estamos comprometidos con ésto".
Destacó en el final algunos logros a nivel internacional, que Uruguay haya sido reconocido con 12 clásicos más de Maroñas que ascienden al tomo I, "que es el máximo grado internacional de reconocimiento de los clásicos, vamos a tener 24 en el tomo I, somos el único país con una política de Estado dirigida al desarrollo de la actividad hípica, el único que destina un subsidio a los criadores instalados en el país, un país de fronteras abiertas para el tránsito de equinos, un país de avanzada en la región en el desarrollo de la industria hípica".